1.2 CO2
Este sitio web es un proyecto diseñado para minimizar el consumo energético y las emisiones de CO2 que derivan de la navegación por internet.
Para empezar, el contenido en los sitios web requiere cada vez más recursos. Esto tiene mucho que ver con la creciente importancia del video e imágenes de alta resolución. El tamaño de la página web promedio (definido cómo el tamaño de página promedio de los 500 000 dominios más populares) aumentó de 0,45 megabytes (MB) en 2010 a 1,7 megabytes en junio de 2018. Para los sitios web móviles, el "peso de página" promedio aumentó diez veces de 0,15 MB en 2011 a 1,6 MB en 2018. Usando diferentes métodos de medición, otras fuentes informan tamaños de página promedio de hasta 2,9 MB en 2018 y para 2022 los números van en crecimiento.
El incremento del tráfico de datos supera los avances en eficiencia energética (la energía necesaria para transferir 1 megabyte de datos a través de Internet), lo que se traduce en un uso cada vez mayor de energía. Los sitios web "más pesados" o "más grandes" no solo aumentan el uso de energía en la infraestructura de la red, sino que también acortan la vida útil de las computadoras: los sitios web más grandes requieren computadoras más potentes para acceder a ellos. Esto significa que es necesario fabricar más computadoras, lo cual es un proceso que consume mucha energía .
Estar siempre en línea no combina bien con fuentes de energía renovables como la eólica y la solar ya que no siempre están disponibles. Una segunda razón para el creciente consumo de energía de Internet es que pasamos cada vez más tiempo en línea. Antes de la llegada de los dispositivos informáticos portátiles y el acceso a la red inalámbrica, solo estábamos conectados a la red cuando teníamos acceso a una computadora de escritorio en la oficina, en casa o en la biblioteca. Ahora vivimos en un mundo en el que no importa dónde estemos, siempre estamos en línea, incluso, a veces, a través de más de un dispositivo simultáneamente.
El acceso a Internet "siempre activo" va acompañado de un modelo de computación en la nube, lo que permite dispositivos de usuario con mayor eficiencia energética a expensas de un mayor uso de energía en los centros de datos. Cada vez más, las actividades que perfectamente podrían ocurrir fuera de línea, como escribir un documento, completar una hoja de cálculo o almacenar datos, ahora requieren acceso continuo a la red.
Una de las elecciones fundamentales que hicimos en maan fue construir un nuevo sitio web que no carga un tipo de letra personalizado y elimina la declaración de familia de fuentes, lo que significa que los visitantes verán el tipo de letra predeterminado de su navegador. Este sitio web utiliza una interfaz con tipos de letra del sistema Arial y Times New Roman, de esa forma evita solicitudes HTTP innecesarias. El diseño pretende ser lo más claro posible para evitar cargas de contenidos no deseados, incluso en el menú principal podrá previsualizar alguna imagen más grande solo con pasar el mouse sobre el texto.
Puedes conocer más sobre el desarrollo de sitios web sostenibles visitando la información de revista Low Tech .
George Cove stands next to his third solar array. Source: "Generating electricity by the sun's rays", Popular Electricity, Volume 2, nr. 12, April 1910, pp.793.
Aunque la energía necesaria para una sola búsqueda en Internet o un correo electrónico es pequeña , aproximadamente 4100 millones de personas, o el 53,6 % de la población mundial, ahora usan Internet. Esas cargas de energía y los gases de efecto invernadero asociados emitidos con cada actividad en línea suman y el escenario es, cada vez, más preocupante.
La huella de carbono de nuestros dispositivos, Internet y los sistemas que los respaldan representan alrededor del 3,7 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según algunas estimaciones. Es similar a la cantidad producida por la industria de las aerolíneas a nivel mundial, explica Mike Hazas, investigador de la Universidad de Lancaster. Y se prevé que estas emisiones se dupliquen para 2025.
Un estudio estimó que hace 10 años, el usuario de Internet promedio era responsable de la emisión a la atmósfera del equivalente a 81 kg de dióxido de carbono (CO2). Las mejoras en la eficiencia energética, las economías de escala y el uso de energía renovable sin duda habrán reducido esto, pero está claro que las personas en los países desarrollados aún representan la mayor parte de la huella de carbono de Internet.
En los Estados Unidos los centros de datos son responsables del 2% del uso de electricidad del país , mientras que a nivel mundial representan poco menos de 200 teravatios hora (TWh) . Sin embargo, según la Unión Internacional de Telecomunicaciones de las Naciones Unidas, esta cifra se ha estancado en los últimos años a pesar del aumento del tráfico de Internet y las cargas de trabajo. Esto se debe en gran parte a la mejora de la eficiencia energética y al movimiento para centralizar los centros de datos en instalaciones gigantes.
Tal vez como era de esperar, la huella de un correo electrónico también varía drásticamente, de 0,3 g de CO2 para un correo electrónico no deseado a 4 g. de CO2 para un correo electrónico normal y 50 g. de CO2 para uno con una foto o un archivo adjunto pesado, según Mike Berners-Lee, miembro de la Universidad de Lancaster que investiga las huellas de carbono. Estas cifras, sin embargo, fueron procesadas por Berners-Lee hace 10 años. Charlotte Freitag, experta en huella de carbono de Small World Consulting, la empresa fundada por Berners-Lee, dice que el impacto de los correos electrónicos puede haber aumentado. Según las cifras anteriores, algunas personas han estimado que sus propios correos electrónicos generarán 1,6 kg de CO2 en un solo día . El mismo Berners-Lee también calculó que un usuario comercial típico genera 135 kg de CO2 al enviar correos electrónicos cada año, lo que equivale a conducir 325 kilómetros en un automóvil familiar.
Según las estimaciones del servicio antispam Cleanfox, el usuario promedio recibe 2850 correos electrónicos no deseados cada año de las suscripciones, que son responsables de 28,5 kg de CO2. Se estima que un tweet tiene una huella de 0,2 g de CO2 , mientras que Freitag estima que enviar un mensaje a través de una aplicación de mensajería privada como WhatsApp o Facebook Messenger tiene solo un poco menos de carbono que enviar un correo electrónico. Una vez más, esto puede depender de lo que envíe: los gifs, emojis e imágenes tienen una huella mayor que el texto sin formato.
La huella de carbono de hacer una llamada de teléfono móvil de un minuto es un poco más alta que enviar un mensaje de texto, según Freitag, pero hacer videollamadas a través de Internet es mucho más alta. Un estudio de 2012 estimó que una reunión de cinco horas realizada a través de una llamada de videoconferencia entre participantes de diferentes países produciría entre 4 kg de CO2 y 215 kg de CO2 . Pero es importante recordar dónde reemplazan los viajes para llegar a las reuniones, puede ser mucho mejor para el medio ambiente. El mismo estudio encontró que las videoconferencias produjeron solo el 7% de las emisiones de las reuniones en persona. Otro estudio encontró que "el impacto de un viaje en automóvil supera el impacto de una videoconferencia a menos de 20 km ".
Para aquellos que disfrutan hojeando sus redes sociales, podría decirse que es la forma de entretenimiento digital menos intensiva en carbono. Según el informe de sostenibilidad de Facebook , la huella de carbono anual de un usuario promedio es de 299 g CO2, que es menos que hervir el agua para una taza de café. Pero si considera que la plataforma tiene más de mil millones de usuarios, hablamos de 29,900 toneladas de CO2 al año solo por revisar Facebook.
Se prevé que las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria de TI alcancen el 14% de las emisiones globales para 2040, pero al mismo tiempo, la Unión Internacional de Telecomunicaciones de la ONU ha establecido el objetivo de la industria de reducir sus emisiones en un 45% durante la próxima década.
Otras fuentes consultadas: BBC
